In unserer heutigen Bibelstelle weist Jesus das Volk, zu dem er spricht, darauf hin, dass es sich bei Johannes dem Täufer um den wiedergekommenen Elia handelt, dessen Auftreten nach der Überlieferung dem Kommen des Messias vorausgehen müsse. Beim Lesen springt einem damit sofort die hohe Wertschätzung ins Auge, welche Jesus Johannes dem Täufer entgegenbringt. Der vermeintliche Widerspruch, dass es unter allen Menschen keinen größeren als Johannes gibt, jedoch der Kleinste im Himmelreich größer ist als er, kann unter anderem folgendermaßen erklärt werden: Jesus wird nach irdischen Maßstäben „kleiner“ als Johannes angesehen, da er erstens jünger als Johannes ist und zweitens von ihm getauft wurde, Jesus aber im Himmelreich der Größere sein wird, wenngleich es unterschiedliche Auslegungen dieser doch schwierigen Bibelstelle geben mag.

Im nächsten Satz heißt es, „dem Himmelreich wird Gewalt angetan, die Gewalttätigen reißen es an sich.“ Dieser Satz ist ebenfalls schwer zu verstehen. Man könnte ihn so interpretieren, dass Menschen dem Reich Gottes schaden oder aber, dass Jesus hier auf die Radikalität anspielt, mit der Johannes der Täufer sich für das Reich Gottes eingesetzt hat. Dann versteht man den Satz so: „Das Reich Gottes kommt da, wo Menschen eine große Sehnsucht haben, wo Menschen alles auf eine Karte setzen, wo sie mit aller Kraft nur nach dem einen suchen, dass das Reich Gottes zu ihnen kommt.“ (P. Roland Bohnen).

Und Jesus fügt hinzu: „Ja, er ist Elija, der wiederkommen soll.“ Somit gibt sich Jesus hier auch selbst als der verheißene Messias zu erkennen.